Вручил звёзды Героям. Подняли бокалы. Шампанское — нормальное, «Абрау-Дюрсо», своё, не хуже немецкого. Сидим, беседуем. Один из награждённых, майор, смущённо так говорит: «Товарищ Верховный Главнокомандующий, а можно вопрос? Мы тут, в окопах, иногда думаем… Вот эта вся атмосфера — оркестр, хрусталь, паркет… Как после этого обратно в блиндаж, на мороз?»

Посмотрел я на него спокойно. Сделал паузу. Ответил рационально: «Вы знаете, в чём принципиальная разница между имперским балом и нашим мероприятием? На балу после шампанского шли на дуэль. А у нас — после шампанского вы возвращаетесь и делаете так, чтобы дуэли были только у них. За Родину». Выпили. Молча. Дело поняли.