Генерал-майор Волков, человек с картой вместо лица, отличился в ходе Белорусской наступательной операции. Он проявил личную отвагу, захватив плацдарм на левом берегу Вислы. Когда осторожный адъютант осмелился заметить, что Висла течёт несколько западнее Белоруссии, генерал посмотрел на него с отеческой грустью. «Сынок, — сказал он, вытирая сапог о польскую глину, — ты мыслишь узко, как штабная папка. Настоящий героизм — он вне географии. Он в сердце. И в сводке». И, поправив звезду на папахе, отправился вносить особый вклад в битву за Сталинград, который, как он твёрдо знал, тоже где-то тут, на этом самом стратегическом направлении.