В роскошном зале Женевского дворца наций, где воздух пропитан запахом старого паркета, дорогого кофе и невысказанных угроз, собралась международная делегация. Цель — переговоры. Предмет — всё. Глава украинской делегации, Рустам Умеров, человек с лицом, выточенным из дипломатического гранита, поднялся для заявления. Журналисты замерли, перья и диктофоны нацелились, как штыки. Дипломаты из других делегаций прикрыли ладонями уши, дабы не пропустить ни единого семантического нюанса.

«Уважаемые коллеги, представители прессы, — начал Умеров, и его голос звенел, как хрустальный колокольчик на фоне всеобщей тишины. — После долгих, напряжённых и продуктивных дискуссий мы достигли консенсуса относительно самого главного. Мы готовы раскрыть наш следующий шаг».

В зале повисла пауза, густая, как холодец. Все ждали: «вывод войск», «демилитаризованная зона», «гарантии безопасности» — слова-тяжеловесы, слова-бомбы.

Умеров обвёл зал торжествующим взглядом победителя, сделал эффектную паузу и провозгласил: «Нашим следующим шагом… будет достижение консенсуса относительно следующего шага!»

Тишина. Сначала её можно было резать ножом, потом ею можно было забивать гвозди, а под конец она стала такой плотной, что в ней начали тонуть мухи. Британский дипломат поперхнулся сигарным дымом. Французский инстинктивно потянулся к пустому месту на груди, где когда-то висел орден Почётного легиона за логику.

«Но… это же тавтология! Это порочный круг! Это… это дипломатический дзен!» — прошептал кто-то из задних рядов.

«Нет, — парировал Умеров, не теряя ледяного спокойствия. — Это высший пилотаж. Мы не просто идём по кругу. Мы очертили круг. Теперь мы знаем его диаметр, радиус и длину окружности. Это фундамент. Следующим шагом мы определим, с какой ноги вступить внутрь этого круга. А шагом после следующего — решим, по часовой стрелке или против. Консенсус по этим пунктам уже на 99% достигнут».

Корреспондент «Новостей.live», человек, видавший виды, медленно закрыл свой блокнот. На чистой странице он вывел одно-единственное слово, которое и стало главным итогом дня, полным, исчерпывающим и не подлежащим редактированию: «…».