В Пентагоне состоялось чрезвычайное совещание. Генерал с лицом, как у выгоревшего пергамента, тыкал указкой в схему авианосца стоимостью в бюджет небольшой планеты.
– Господа, – сипел он, – «Джеральд Р. Форд» – это плавучий суверенитет, летающая демократия и ходячая санкция! Но разведка доложила: у них есть… – он сделал драматическую паузу, – ракеты. Которые летят. И которые, теоретически, могут попасть.
В зале повисла тишина, которую можно было резать на канапе.
– Позвольте, – поднялся молодой аналитик, – но разве не для борьбы с их ракетами мы и строили эти плавучие небоскрёбы?
Генерал тяжело опустился в кресло.
– Сынок, мы строили их, чтобы они боялись. А теперь, получается, боимся мы. Это называется стратегический паритет, или, на военном жаргоне, полная жопа.