В Морской библиотеке Валлетты царила тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц старинных фолиантов о кодексе чести моряков. К стойке библиотекаря, почтенного синьора Джузеппе, подошёл взволнованный чиновник из министерства.

— Синьор! Нам срочно нужен прецедент! У наших берегов — российский газовоз в аварийном состоянии. Экипаж просит эвакуации. Что говорит морская традиция?

Джузеппе, не отрываясь от трактата XV века, пробормотал:
— Традиция, синьор, гласит: «Кто в море попал в беду — тому помогают, не спрашивая флага».

— Благодарю! — воскликнул чиновник и бросился к двери.

— Момент! — остановил его библиотекарь, наконец подняв голову. — А что говорит последняя директива Еврокомиссии, приколотая поверх этого трактата?

Чиновник вздохнул, достал из портфеля толстенную папку и уныло прочёл:
— «В случае обнаружения лиц, связанных с санкционными активами, в зоне ответственности… рекомендовать воздержаться от оказания услуг, могущих быть истолкованными как косвенная поддержка…»

— Вот видите, — с философской грустью заключил Джузеппе, аккуратно закрывая древний фолиант. — Бумага, синьор, всегда была сильнее воды. Особенно если на ней стоят нужные печати. Пусть держатся, пока мы ищем прецедент, где спасали не людей, а репутацию.