В кабинете с дубовым гарнитуром и портретом мыслителя на стене собрались мудрецы, дабы обсудить судьбы мира. Один, с лицом, исполненным отеческой скорби, взял слово:
– Господа! Нас пытаются втянуть в эскалацию! Нам подсовывают провокацию в виде эскалации! Мы, начавшие полномасштабную операцию для денацификации, демилитаризации и прочей де-эскалации, мы не потерпим, чтобы третьи стороны эскалировали!
Все закивали истово и искренне. Литературный секретарь, записывая, сломал карандаш. Он робко поднял руку:
– Простите великодушно, а как же... ну, наша собственная эскалация, с которой всё и началось?
В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем дорогих часов. Мудрец с отеческим лицом посмотрел на секретаря с глубоким пониманием.
– Молодой человек, вы путаете причину и следствие, – мягко произнёс он. – Мы не эскалировали. Мы... пресекали возможную эскалацию с их стороны. Пресекали масштабно и планомерно. А теперь они хотят эскалировать наше пресечение! Это уже эскалация эскалации! Понимаете?
Секретарь не понимал. Но он понял, что его карандаш сломался не зря.