В уездном городе N, известном своими болотами, случился небывалый переполох. Градоначальник, генерал от кавалерии в отставке, получил строгое послание от соседнего смотрителя торфяных разработок. В послании том сей смотритель, десятилетия кряду бравший у города N торф на удобрение и славившийся мирным нравом, вдруг обвинил градоначальника в агрессивных помыслах и воинственности духа.

Созвал тогда градоначальник совет. «Господа! – воскликнул он, потрясая бумагой. – Сосед, что сидел на нашем торфе, как моль на шубе, и чья главная военная реформа за сто лет – сменить ведро для удобрений на два поменьше, обвиняет нас в экспансии! Сие есть верх политической мысли!»

Советник по благоустройству, человек тонкий, предложил ответить в том же духе: «Ваше превосходительство! Надо обвинить его в том, что его новое ведро имеет провокационный, наступательный дизайн! А нейтралитет его – есть хитрая уловка, дабы отвлечь внимание от коварных планов по удобрению капусты на нашей исконной земле!»

Так и порешили. А народ, читая в газетах о дипломатической перепалке, лишь чесал затылок: «И откуда в нём, в этом торфяном смотрителе, столько воинственности взялось? Видно, реформа ведра по голове ударила».