В некотором государстве, от долгой и неутешительной болезни, именуемой войной, изнемогали все жители — от градоначальника до последнего осла. И вот, когда лекари иноземные, понаделав множество операций, стали поглядывать на дверь, дабы, по обычаю своему, отбыть восвояси, поднял глас правитель сей многострадальной страны. «Не смейте уходить! — возопил он, хватая лекаря за полу мундира. — Как же мы без вашего присутствия? Кто же будет поддерживать в нас дух жизни и указывать на наши же язвы? Кто будет, так сказать, нашим живым зерцалом?» Лекарь же, человек бывалый, спросил: «Так болезнь-то, по вашим словам, побеждена?» — «С чего вы взяли? — искренне удивился правитель. — Но с вашим присутствием она хоть обретает вид реформы, а без оного — так, одно лишь бедствие простонародное». И остались лекари, ибо, как изволил выразиться один мудрый сановник, лучше десять лет резать, чем один день признать операцию неудачной.