Созвал как-то градоначальник Ферапонтов, прозванный в народе «Устами», гласных и объявил им с важным видом: «Господа! До меня дошли слухи, будто в нашем славном городе секут обывателей по субботам. Так вот, заявляю вам с полной ответственностью: лично я, Ферапонтов, сечь никого не приказывал и розог в руках не держал. Этим занимается, по долгу службы, квартальный надзиратель Терентий». Гласные, наученные опытом, молчали, размышляя о том, что рука, подписывающая предписание о выделении розог, и рука, оную розгу в воздухе рассекающую, хоть и принадлежат разным чиновникам, но служат, по сути, одному и тому же административному телу, коему имя — градоначальство. А народ, узнав о сем разделении труда, лишь крепче задумался о мудрости начальства, ибо коли сама власть открещивается от собственных своих рук, то, стало быть, и бить они могут совершенно самостоятельно, безо всякого на то приказа.