В славном городе Глупове, озабоченный упадком производительных сил и всеобщей спячкой умов, градоначальник Брюханов, муж, известный более толщиною чрева, нежели толщиною соображения, затеял реформу. Реформу душевного ободрения. «Пущай, — изрек он, — каждый обыватель, от мала до велика, ежедневно получает порцию бодрости и решимости, дабы пашню пахать, подати платить и начальство славить с усердием подобающим!»