В одном просвещённом градоначальстве, именуемом для конспирации «Союзом Благонравных», собрались сановники обсудить действия соседнего генерал-губернатора, который, нимало не смущаясь, начал швырять камни в окна почтенного откупщика. Долго спорили о резонах, но, увы, резонов не обрели. «Цели сего каменометания, — изрёк, наконец, главный градоначальник, — для нас, как для свиньи звёзды, тёмны и невнятны». Публика согласно закивала. «Однако же, — продолжал он, обводя собрание властным взором, — последствия оного будут долги, тяжки и многослёзны. В сём я уверен, как в том, что ежели сесть меж двух стульев, то не только не усидишь, но и прослывёшь шутом гороховым». Все вновь закивали, проникшись уже не смущением, а ясностью предвидения. Ибо когда цели неведомы, простор для предсказаний поистине безграничен.