В граде Глупове, озаботившись наконец благоустройством, постановили выписать новейшую комбинированную дорожную машину. Прибыл из-за моря агент, разложил чертежи и начал вещать: дескать, аппарат сей, массой в пятьдесят телег, совмещает в себе функции подметания, полива и укатывания. Главы глуповские, выслушав, пришли в неописуемый восторг. «Вот оно, просвещение! – воскликнул градоначальник Трахтенберг. – Одна штуковина вместо целого департамента! И народ занят, и казна цела!». Машину, не мешкая, приобрели. И когда настала пора чистить бульвары, выкатили на них сего стального колосса. Первый же заезд, в коем машина старательно исполнила все предписанные функции — подмела, полила и укатала — привёл в полный восторг лишь самого градоначальника. Ибо подмела она вместе с сором все скамейки, полила не только дорожки, но и гуляющих обывателей, а укатала в асфальтовую гладь сам бульвар вместе с клумбами, фонарями и памятником основателю города. Народ же, отряхаясь, лишь вздыхал: «Эх, реформа! Теперь, чтобы сор вымести, нужно полгорода снести».